Herbario Nacional de México
Departamento de Botánica, Instituto de Biología
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)
Apartado Postal 70-367
04510 Mexico City, Distrito Federal
Mexico
David Gernandt, Curator of the Herbarium
Email: dgernandt@ib.unam.mx
Helga Ochoterena, GPI Contact
Email: helga@ib.unam.mx
Ma. del Rosario García Peña, GPI Contact
Email: mrgp@ib.unam.mx
El Herbario Nacional de México (MEXU), forma parte de las colecciones custodiadas por el Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el cual se fundó en 1929. Es la mejor colección de plantas secas mexicanas en el mundo. Sus más de 1, 360 000 ejemplares se han acumulado y curado con el trabajo de los taxónomos que en sus diferentes etapas, han organizado y catalogado la colección. La colección incluye ejemplares históricos, tales como algunos de finales del siglo XVIII relacionados con Vicente Cervantes y la Real Expedición Científica enviada por España o aquellos colectados en el siglo XIX, entre los que destacan los de F. Altamirano, F.G. Arsene, D. Billimeck, M. Bourgeau, M.C. Conzatti, E. Langlassè, F.J. Lindheimer, E. Palmer, A. Peñafiel, C.G. Pringle, J.G. Schaffner, J.J. Triana, etc.
Debido al desarrollo de proyectos institucionales, como Flora de Veracruz (iniciada en el Instituto de Biología en los 1970 y ahora conducida por el Instituto de Ecología A.C.), Flora Mesoamericana, Flora de Oaxaca y Flora del Valle de Tehuacán-Cuicatlán, se tiene una representación rica de plantas del centro sur de México, pero otros proyectos y el intercambio con herbarios nacionales y extranjeros han permitido tener un acervo importante de plantas de diferentes regiones del país y aun de otras partes del mundo.
MEXU juega un importante papel en las investigaciones sobre diversidad vegetal de México, sin importar donde se realicen, pues tiene gran actividad en sus programas de préstamos, intercambios y donaciones, recibiendo además cientos de visitantes al año.
Hacia finales de los 1980 se estableció la iniciativa de separar los ejemplares tipo del resto de la colección. A principios de los 1990 la colección de tipos comenzó a catalogarse con publicaciones. Gracias a la participación en el proyecto de “Global Plants Initiative” ahora sabemos que MEXU alberga más de 9 000 ejemplares tipo que corresponden a más de 6000 especies. MEXU sigue incrementando su colección de tipos a un ritmo promedio de 200 ejemplares por año.